Uma vez que estamos na capital europeia do cavalo, a cultura equestre está no centro de praticamente tudo em Chantilly. Se está de visita à cidade francesa, deixamos-lhe diferentes propostas culturais que não deve deixar de visitar e algumas atividades para explorar a região em família.
O Castelo de Chantilly, mandado construir no século XVI por Henri d’Orléans, Duque de Aumale, é um dos grandes atrativos desta cidade situada no norte de França. O seu amor pelas artes e literatura fez com que, ao longo da sua vida, construísse duas coleções de valor incalculável que, em 1886 e juntamente com o famoso castelo, acabou por doar ao Instituto de França e atualmente podem ser visitadas pelo público.
Uma delas é a maior coleção de pinturas antigas a seguir ao Louvre, instalada no Museu Condé localizado no interior do Castelo de Chantilly, onde se destacam obras como ‘As Três Graças’ de Raphael ou ‘O Massacre dos Inocentes’ de Nicolas Poussin. A outra é a segunda biblioteca mais valiosa de Paris, dividida em duas secções e cujo número de exemplares ultrapassa os 60 mil livros. Todos podem ser consultados mediante requisição e numa sala especial para o efeito.
Se é fã de cinema vai gostar de saber que o interior do Castelo de Chantilly e os seus jardins serviram de cenário a duas produções de Hollywood: A View to a Kill (1985), protagonizado por Roger Moore e Christoper Walken, e The Gray Man (2022), protagonizado por Ryan Gosling e Chris Evans.
Já pensou em percorrer parte dos 155 hectares do domínio de Chantilly e explorar a cidade a cavalo? Esta é uma aventura tornada possível pelo Henson-Chantilly Equestrian Center. Independentemente de esta ser ou não a sua primeira vez em cima de um cavalo, poderá contar com o auxílio de instrutores experientes que vão ensiná-lo a montar em segurança e algumas dicas básicas para conseguir controlar um dos seus 21 cavalos de raça henson – que se destacam pela crina às cores e riscas no rabo e pernas - em poucos minutos.
Os cavaleiros mais experientes podem escolher a Passion Ride (60€), cujo percurso os irá levar até ao Castelo de Chantilly, enquanto a Discovery Ride (60€), mais indicada para principiantes, irá percorrer alguns dos recantos cidade. Ambos os pacotes incluem o passeio a cavalo, que terá a duração de 1h30m, a escovagem dos animais e todo o equipamento necessário para a prática equestre. A melhor parte é que as crianças – partir dos 1.30m – também são bem-vindas.
Uma visita aos Grandes Estábulos, que albergam o Museu do Cavalo que é o único museu de cavalos do mundo, pode ser um bom programa para fazer em família. Em cada uma das 15 salas, os visitantes vão poder explorar a relação entre homem e cavalo ao longo dos séculos através de pinturas e objetos, assim como descobrir algumas curiosidades sobre o mundo equestre. Sabia que a criação de cavalos começou na Idade Média, que um cavalo dedica 16 horas do seu dia a comer ou que são precisas 30 horas para produzir um selim?
Na arena dos Grandes Estábulos – mandados construir por Louis-Henri de Bourbon, sétimo Príncipe de Condé no século XVIII - poderá assistir a diferentes demonstrações e espetáculos equestres que decorrem diariamente durante todo o ano. Aqui também é possível admirar de perto – mas sem tocar - diferentes raças de cavalos, incluindo algumas portuguesas, que estão em exposição na entrada do edifício.
Se é fã de pastelaria, ao passear pelas ruas da vila de Chantilly facilmente perceberá que não faltam sítios para provar diferentes bolos recheados com o famoso creme branco à base de leite, açúcar e baunilha, como é o caso do éclair, baba, chou ou duchesse. Para aqueles que querem pôr os seus dotes culinários à prova podem inscrever-se num workshop. O l'Atelier de la Chantilly, localizado no número 48 da Rue du Connétable, oferece diferentes opções para miúdos e graúdos que variam entre os 19€ e os 35€. Se optar pelo Atelier de Crème Chantilly poderá aprender a fazer o creme esbranquiçado tal como manda a tradição: à mão.
E de certeza que, em qualquer um destes sítios, terá a oportunidade para conhecer a verdadeira origem deste ícone da doçaria, perceber qual o seu papel na história da literatura gastronómica e descobrir se foi, ou não, criado em Chantilly pelo cozinheiro François Vatel.
Conhecida como a Capital Europeia do Cavalo, um dos maiores atrativos de Chantilly é, sem sombra de dúvida, o desporto equestre. O hipódromo da cidade – que recebeu a sua primeira corrida de cavalos em 1834 e se mantém em funcionamento até aos dias hoje graças aos investimentos de Aga Kahn – merece uma visita. Se for em junho, aproveite para assistir a duas das maiores competições da região: o Prix du Jockey Club e o Prix de Diane Longines. Esta é uma boa oportunidade para ver alguns dos melhores jóqueis da atualidade em ação e, quem sabe, descobrir uma paixão pelo desporto equestre.
Chantilly foi durante anos o local de caça privilegiado da corte francesa e tornou-se num dos locais de corridas de cavalos mais populares do mundo por mero acaso. Uma corrida entre o Duque de Aumale e os seus amigos, diante dos Grandes Estábulos, foi o suficiente para desencadear um fascínio por este desporto equestre que levaria à construção das pistas de corridas da cidade e ao desenvolvimento de uma das maiores indústrias de Chantilly. Uma curiosidade prende-se com o facto de este ser o único hipódromo do mundo que tem vista para um castelo.