A minha aventura francesa de conto de fadas começou quando fui levado numa limusina do novo e cintilante terminal Schengen da Air France no aeroporto Charles de Gaulle, em Paris, para uma curta viagem de 30 minutos para norte, até à encantadora cidade francesa de Chantilly, escreve Andrew Forbes (The Luxury Editor).
Soon enough we left the motorway and began navigating the country roads passing through idyllic scenes of French pastoral life. As we reach Chantilly, there’s a forest. As we continued, the notifications from my iPhone were silenced as momentarily we lost phone signal. Emerging from the forest was passing through a moment of time travel. The tarmac road had changed to stone cobbles, and the view was now of 18th and 19th-century French aristocratic architecture.
Hotel Auberge du Jeu de Paume
O carro estacionou à porta do Auberge du Jeu de Paume, uma nobre propriedade do século XIX, e agora um encantador boutique hotel Relais & Châteaux que mergulha imediatamente no destino. Construído em torno de um pátio central, com 67 quartos e 25 suites, a maioria com vista para os jardins do castelo de Chantilly, este lugar de sonho, parte do grupo SANA Hotels, ressoa com o charme de uma sofisticada casa de campo, uma "Maison" onde se sente como um hóspede privilegiado. A senhora da mansão é Marie-Hélène Moreira, a acolhedora Directora-Geral do Auberge du Jeu de Paume, nascida em França, que, graças à sua ascendência portuguesa, traz também muito do calor ibérico a este hotel gaulês.
Alojamento
A minha Prestige Terrace Suite tinha vista para o campo original do Jeu de Paume, que dá nome ao hotel. Disseram-me que o jogo era um pouco como o ténis, mas jogado com as palmas das mãos, como o voleibol.A vista estendia-se para os jardins da propriedade Domaine de Chantilly e para as torres românticas do castelo.
Cada um dos 92 quartos e suites incorpora o encanto do estilo francês clássico e luxuoso, reflectindo o aspeto de uma sofisticada residência do século XVIII. Na parede por detrás de cada cama encontram-se cenas rurais cativantes de histórias antigas capturadas em intrincadas telas de Toile de Jouy azuis ou bordeaux, comissariadas por Pierre Frey, enquanto o mobiliário é em estilo Luís XV, de Henryot e Collinet. O estilo sedutor prossegue na elegante casa de banho, com um toucador em mármore de Carrara, um espelho vintage em vidro de Murano e amenidades de luxo da Lalique. Os pormenores incluem uma saboneteira artesanal de porcelana local de Chantilly (pode comprar uma como recordação na boutique do hotel), e requintadas comodidades de abertura de cama, incluindo chocolates artesanais da cidade local e os mais maravilhosos macarons.Se quiser mergulhar verdadeiramente na extravagância aristocrática francesa, reserve a Suite Aumale, e se vier acompanhado, pode escolher as suites adjacentes e combiná-las numa parte completamente privada do hotel, como uma Suite Arc de Triomphe com 3 quartos.
Este é o tipo de destino mágico que se poderia esperar ter de conduzir horas para chegar, mas está praticamente a um passo de Paris, a apenas 40 quilómetros de distância, e ainda mais perto do aeroporto. Existe um serviço de comboio direto que o leva de Chantilly até à capital para passear pelas feiras da ladra e almoçar à sombra da Basílica do Sacré Coeur de Montmartre, e ainda regressar ao hotel a tempo de fazer um tratamento de assinatura no elegante Valmont Spa do hotel...and later a cocktail in the seductive Lounge Bar.
Comecei a minha noite com um cocktail de champanhe, vermute e kir, antes de uma noite indulgente no La Table du Connétable. O Chef Clément Le Norcy é o talento por detrás do renascimento deste aclamado restaurante. A cozinha aberta dá um toque mais contemporâneo a este espaço elegante, enquanto o estilo carismático e descontraído de Le Norcy faz com que se sinta envolvido com os chefes que criam esta experiência culinária.
O jantar é uma experiência digna de uma estrela Michelin, com empregados de mesa de luvas brancas, que erguem cloches de vidro cintilante e revelam iguarias aromáticas e sazonais.
A refeição começa com o mais delicioso pão caseiro com manteiga fumada, antes de pratos sazonais requintados apresentados com precisão e elegância, incluindo o bacalhau de inverno, uma lagosta excecional com pastinaca e chocolate, pratos criativos como pães doces ao estilo de Wellington, antes de guloseimas clássicas como Crepes Suzette preparados num estilo contemporâneo, à mesa.
As harmonizações de vinhos são um deleite preparado pelo sommelier Jean-Cédric Thavard e seu assistente Edouard Geneau.
Experiências em Chantilly
Actividades equestres - Chantilly é conhecida pela sua cultura equestre, e o concierge Clefs d'Or do Auberge du Jeu de Paume terá todo o prazer em criar experiências personalizadas, desde uma visita guiada aos Grandes Estábulos do século XVIII, um palácio dedicado aos cavalos, bem como um almoço no Hipódromo de Chantilly, uma experiência divertida e envolvente que capta o espírito do destino.
Experiências epicuristas também estão no menu - afinal, tenho a certeza de que a primeira coisa em que pensou quando leu o nome Chantilly foi chantilly.
Crème Chantilly - diz-se que foi criado nas cozinhas do castelo, o Chateau de Chantilly, com o objetivo de criar uma guloseima para os convidados aristocráticos.
A equipa do Chefe Clément Le Norcy terá todo o prazer em organizar uma aula magistral sobre como fazer o autêntico Chantilly. Acredite, é uma experiência deliciosa, e o esforço de bater o creme é mais do que recompensado pelos pudins indulgentes que pode cobrir com Crème Chantilly. Ah, e a receita? Bem, é simplesmente creme de leite, açúcar em pó e baunilha - idealmente, a baunilha deve ser deixada a infundir o creme durante a noite. Depois é só bater e desfrutar!
Degustação de champanhe - Outra experiência indulgente é a degustação de champanhe - em França, não há nada mais indulgente do que degustar algumas das melhores bolhas. Acompanhado por uma combinação perfeita de ostras, foie gras e canapés sazonais, o sommelier Jean-Cédric Thavard dar-lhe-á uma nova perspetiva de velhos favoritos como o Comtes de Champagne e clássicos como o Henriot, ao mesmo tempo que lhe apresentará novos vinhos inovadores como o maravilhoso champanhe rosé Gamet.
Château Chantilly - No entanto, nenhuma visita está completa sem explorar a magnífica propriedade do Domaine de Chantilly, e especialmente o opulento castelo. Na verdade, para ser exato, existem dois castelos, o requintado Petit Château, do século XVI, e o adjacente Grand Château, que foi reconstruído após a Revolução Francesa, no século XIX.
Atualmente, é a casa do extraordinário Museu Condé, que alberga as notáveis colecções de arte, livros e mobiliário do grande colecionador, Henri d'Orléans, Duque de Aumale, filho do último rei de França, Louis-Philippe.
Apesar da imensa coleção (que se diz incluir a segunda maior coleção de pinturas fora do Louvre), uma visita ao castelo não é esmagadora. É uma forma enriquecedora de desfrutar de uma manhã, percorrendo as suites reais e as galerias.
As obras de arte são apresentadas a uma escala muito humana, com uma sensação de intimidade, desde a bela biblioteca até às inesquecíveis galerias. A maioria dos visitantes dirige-se à Rotunda, para admirar o Retrato de Simonetta Vespucci de Piero di Cosimo e A Madona de Loreto de Rafael. No entanto, a minha preferida foi a Tribuna, um espaço notável que presta homenagem à Tribuna de Florença na Galeria Uffizi. Esta pequena galeria oferece um panorama incrível da história da arte, incluindo Botticelli e Ticiano do Renascimento; mestres holandeses dos séculos XVII e XVIII, incluindo Van Dyck, até ao neoclássico e romantismo francês.
Bistrô Le Jardin d 'Hiver
Toda esta cultura abre o apetite, por isso dirija-se ao Le Jardin d 'Hiver, o bistro chique do Auberge du Jeu de Paume, para uma cozinha francesa simples, mas refinada. Experimentei o pâté en croute d 'Auberge, uma clássica tarte de carne francesa, antes de comer o mais delicioso pato com legumes da época.
Se a estadia for de alguns dias, o hotel também pode reservar mesas em restaurantes locais para saborear a cozinha rural de Chantilly, incluindo o vizinho Le Vertugadin, um restaurante a poucos minutos a pé, gerido pelo colorido e carismático Michael Ejzenbaum e a sua esposa Emilie.
O Auberge du Jeu de Paume é o epítome do melhor da hospitalidade francesa, onde o estilo e a elegância ganham vida através de uma equipa muito acolhedora, boa comida e experiências encantadoras.
Da próxima vez que se deslocar à capital francesa, considere uma escapadela de conto de fadas de Paris para o encanto de Chantilly.